Zoekmachine optimalisatie: geen ‘way to succes’

Bij zoekmachine optimalisatie bestaat er niet zoiets als ‘gegarandeerd succes’. Dit heeft vooral te maken met het feit dat elke zoekmachine haar eigen zoek- en indexeringsmethode heeft. Zo houdt Google bij het indexeren van je website andere zaken rekening dan bijvoorbeeld Bing. Om in beide zoekmachines hoog te scoren op de door u gewenste keywords dienen dus verschillende methoden gebruikt te worden. Onderstaand stappenplan biedt u enkele aanknopingspunten om de vindbaarheid van uw website in de zoekmachines te verbeteren.

Het selecteren van de juiste keywords

Alvorens je je om de technische aspecten van zoekmachine optimalisatie bekommert, is het van belang zelf goed te weten wat je ermee wenst te bereiken. Of liever gezegd: wie je ermee wenst te bereiken en met welk doel. In deze fase is het bepalen van de juiste keywords cruciaal.

Bij het samenstellen van een lijst met keywords is het goed om onderscheid te maken tussen primaire en secundaire keywords. De primaire keywords refereren aan uw bedrijfsnaam, uw belangrijkste diensten of productsoorten, uw branche of beroepsgroep en uw belangrijkste toegevoegde waarde voor uw klanten.

Bij secundaire keywords zijn verschillende groepen te onderscheiden zoals:

keywords die je dienst of product nader specificeren, zoals merknamen, specifieke producten of diensten of eigenschappen hiervan;

keywords die gerelateerd zijn aan wat je afnemers met uw product of dienst willen bereiken of doen (een leverancier van aspirines helpt zijn klant van hoofdpijn af);

keywords die te maken hebben met waar uw doelgroepen gehuisvest zijn; werk je lokaal dan zijn de wijk, de plaatsnaam, de namen van grotere plaatsen in de omgeving en de provincienaam goede keywords; als je in heel Nederland of internationaal werkt, is dit af te raden;

keywords die te maken hebben met aanvullende diensten of hulpmiddelen, zoals onderhoudscontracten, service desk, FAQ, partners, flash etc; meervoud, enkelvoud of vervoegingen van keywords.

Zodra je de juiste keywords hebt bepaald kun je deze toevoegen aan de html-code van je website. Je doet dit in de metatag ‘keywords’, die er als volgt uitziet in de broncode van uw webpagina:

N.B.: Het belang van de metatags is tegenwoordig sterk gedaald als gevolg van het feit dat deze elementen "vroeger" werden misbruikt om de vindbaarheid op soms irrelevante zoektermen te verbeteren. Maar negeer het voorlopig nog maar even niet.

Je moet altijd te beginnen met het belangrijkste keyword. Nog te vaak zie je op het internet dat men begint met de bedrijfs- of productnaam. Bedenk dan dat de potentiële bezoeker wel www.productnaam.nl had ingetoetst als hij had beschikt over deze gegevens. Doe dit dus bij voorkeur alleen als je bedrijfs- of productnaam sterk afwijkt van uw domeinnaam. Het is overigens niet toegestaan om door derden geregistreerde namen als keyword te gebruiken. Je kunt dus geen merknamen, bedrijfsnamen of productnamen van concurrenten als keyword opnemen. Dat kan owrden bestraft door Google en dan ben je verder van huis.

Zodra je geschikte keywords hebt gevonden, kun je met de andere onderdelen van je pagina beginnen. Naast de keywords zijn er namelijk nog twee zaken die van belang zijn voor je positie in de zoekmachines. Dit zijn de titel en omschrijving van je pagina. Met name de eerste is voor vele zoekmachines nog altijd een zeer belangrijke bron van informatie bij het bepalen van de positie. Het is dus belangrijk om in de titel uw belangrijkste keyword(s) op te nemen. Bedenk hierbij dat de titel door de meeste zoekmachines wordt weergegeven in de zoekresultaten; deze dient dus kort (maximaal acht woorden), helder en bovenal aantrekkelijk te zijn.

Voor de omschrijving geldt in hoofdlijnen hetzelfde als voor de titel van uw pagina. Ditmaal is het echter wel toegestaan om een wat langere tekst te gebruiken. Een goede richtlijn is het aantal tekens van een tekst. Dit aantal bedraagt idealiter maximaal zo’n 300 tekens.

Het schrijven van de teksten

Over het schrijven van teksten voor het internet is in het verleden al veel gepubliceerd. Wat men zich echter vaak niet realiseert is dat de teksten van uw website van zeer grote invloed zijn op de uiteindelijke positie in de zoekmachines. Zo letten de complexere zoekmachines, zoals bijvoorbeeld Google, onder andere op de volgende zaken:

de frequentie van de door u gekozen keywords in de tekst;

de plaats in de tekst waar de keywords staan, waarbij een keyword zwaarder weegt wanneer het bovenaan de pagina of aan het begin van een nieuwe alinea staat;

het gebruik van keywords in zogenaamde headers of kopjes, doorgaans aangegeven als h1 t/m h6;

het gebruik van keywords in de links naar andere pagina’s;

de lengte van de tekst. Deze ligt idealiter rond de 500 woorden.

Overigens is het niet zo dat door het oneindig toepassen van bovenstaande criteria een goede positie in de zoekmachines een kwestie van geduld is. Zoekmachines beschikken namelijk over een dusdanig grote ‘intelligentie’ dat ze kunnen ‘herkennen’ wanneer een tekst puur bestemd is om hoog te scoren op een bepaald keyword. Er is dus wel degelijk een limiet aan het toepassen van bovenstaande criteria. Bovendien moet uw tekst ook voor uw bezoekers nog interessant en duidelijk genoeg zijn om verder door uw site te navigeren of een andere actie te ondernemen. U heeft immers niets aan een website met honderden bezoekers per dag die geen vervolgactie ondernemen.

Aanmelden bij directories

Veel zoekmachines maken gebruik van andere informatiebronnen bij het bepalen van de positie van uw website. Zo houdt Google bijvoorbeeld rekening met de zogenaamde linkpopulariteit. Die geeft aan hoeveel websites een link op hun pagina hebben opgenomen naar uw website. Hierbij tellen links die u ‘krijgt’ van populaire websites zwaarder dan van websites die minder bezoekers trekken.

Ook een vermelding in relevante directories of webgidsen kan bijdragen aan een betere positie. Zo maakt Google bijvoorbeeld gebruik van de internationale directory DMOZ.org. Ook Ilse heeft sinds enkele maanden een dergelijk systeem gelanceerd door de zoekresultaten te koppelen aan Startpagina.nl, een zusteronderneming van Ilse Media. Andere populaire directories zijn Yahoo en de Ilse Webgids. Het is van belang om uw website eerst bij relevante directories aan te melden alvorens u begint met het aanmelden bij zoekmachines. Dit heeft te maken met de indexatieduur van de directories. Het kan soms enkele weken duren voordat de directories uw link opnemen in een rubriek. Als u uw website zou aanmelden bij zoekmachines voordat uw link in de directory is opgenomen, draagt dit nog niet bij aan uw linkpopulariteit.

Bij sommige zoekmachines en directories bestaat de mogelijkheid tot een betaalde aanmelding. Dit is weliswaar geen garantie voor opname, maar het garandeert wel dat een redactielid uw website binnen enkele dagen bekijkt. Gelet op de lange indexatieduur die voor sommige zoekmachines en directories geldt, kan dit het aanmeldingsproces dus aanzienlijk versnellen.

Aanmelden bij zoekmachines

Alvorens je je website gaat aanmelden bij zoekmachines is het van belang te weten welke zoekmachines het meest gebruikt worden door je doelgroep. Op het moment van schrijven is Google de meest populaire zoekmachine in Nederland, met een marktaandeel dat geschat wordt op 95%. Direct daarna volgt Bing, met een marktaandeel van 8%. De rest van de zoekmachines doet er momenteel even niet toe. Naast verschillen in marktaandeel verschillen ook de gebruikers van de genoemde zoekmachines. Er zijn tal van bedrijven in Nederland die claimen je website aan te melden bij duizenden zoekmachines. Gelet op de onderlinge marktaandelen kan men concluderen dat aanmelding bij een dergelijke hoeveelheid zoekmachines slechts een marginaal effect heeft. Wat zij je bovendien ook niet vertellen is dat het grootste deel van deze ‘zoekmachines’ in feite linkpagina’s zijn, die geen enkele toegevoegde waarde bieden als het gaat om vindbaarheid. Je doet er dus goed aan te informeren naar de zoekmachines wanneer u een zoekmachine optimalisatie specialist je aanmelding laat verzorgen.

Evaluatie en finetuning

Over het evalueren van het succes van zoekmachine optimalisatie bestaan nog altijd veel verschillende meningen. Sommige mensen menen dat de positie in de zoekmachines het ideale evaluatiecriterium is. Dit is weliswaar een belangrijk gegeven, maar wellicht is het aantal bezoekers en de kwaliteit hiervan van grotere betekenis. Uw website kan wel duizend bezoekers per dag trekken, maar als er geen verkoop of andersoortige vervolgactie uit voortvloeit, zegt dit aantal niets. Zo’n drie tot vier weken nadat u uw site bij de zoekmachines heeft aangemeld, zou u al een toename van het aantal bezoekers moeten kunnen constateren. Voor sommige zoekmachines, zoals Ilse, kan dit al na slechts één dag. Ook dit heeft weer te maken met de indexatietijden van de zoekmachines. Als u uw keywords goed heeft gekozen, zal ook het aantal vervolgacties van de bezoekers toenemen omdat men simpelweg vindt waarnaar gezocht is. Mocht het bezoekersaantal toch tegenvallen, dan kunnen daar meerdere oorzaken voor zijn. De meest voorkomende zijn:

De door u gekozen keywords worden niet of nauwelijks gebruikt in zoekopdrachten.

Er is teveel concurrentie op de door u gekozen keywords.

In beide gevallen doet u er goed aan andere keywords te kiezen. In het eerste geval kunt u een zoekmachine optimalisatiespecialist vragen om te onderzoeken welke keywords het meest gebruikt worden. Door de keywords in uw website hierop af te stemmen en de website opnieuw aan te melden is het probleem vaak opgelost.

In het tweede geval is de concurrentie-intensiteit op uw keywords erg groot. U kunt dan besluiten om uw keywords specifieker te maken. Stel dat u aanbieder bent van vakantiehuizen in Frankrijk. U heeft dan waarschijnlijk als keyword gebruikt ‘vakantiehuizen’. Iemand die op zoek is naar een vakantiehuisje in Spanje zal op je site echter niet vinden waarnaar hij op zoek is. Bovendien is de concurrentie op het keyword veel hoger. De keywords ‘vakantiehuizen frankrijk’ of ‘vakantiehuizen in frankrijk’ zijn dan beter geschikt. Het is dus ook mogelijk om meerdere woorden als één keyword op te nemen in je website.

Een website zonder zoekmachine optimalisatie een nutteloze investering

Zoekmachine optimalisatie is een uitermate kennisintensief proces. Het vereist gedegen kennis van marketing, techniek en de werking van zoekmachines. De resultaten zijn er echter dan ook naar. En zeg nou zelf; is een website zonder bezoekers eigenlijk geen nutteloze investering?